中国香文化史脉络
→萌发于上古
卬盛于豆，于豆于登，其香始升，上帝居歆，胡臭亶时。
——[先秦]佚名，《诗经·大雅·生民之什·生民》
香气升而神食，至少在上古时期，人们认为香气就是人和神沟通的媒介。
→祭祀于夏商
《礼》云：“至敬不飨味，贵气臭也。”
三代禋祀，首惟馨之荐，而沉水、熏陆无闻焉。
——[北宋]丁谓，《天香传》
在夏商时期，香被用来祭祀祖先，被认为是最重要的祭品。
→载德于春秋
至治馨香，感于神明，黍稷非馨，明德惟馨。
——《尚书·君陈》
古人以“馨”形容好的德行，孔子、屈原等大儒都是其提倡者。
→变革于两汉
嘉此王气，嶄岩若山。上贯太华，承以铜盘。中有兰绮，朱火青烟。
——[西汉]刘向，《博山炉铭》
香被用于祭祀，又象征着德行，但香文化依旧高居于庙堂。到了两汉，日常及宫廷熏香开始流行。博山炉大行其道，被中香炉颇为奇巧；佛教、道教熏香文化另辟蹊径；乳香、沉香、甲香等新香料大量涌现。
→迟溃于三国两晋南北朝
昔天下初定，吾便禁家内不得熏香。
——[东汉]曹操，《内诫令》
在这个时期，香文化在持续的乱世和战争中式微，没有新的器皿问世，也没有新的熏香方法诞生。
→大成于隋唐
名花倾国两相欢，长得君王带笑看。
解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。
——[唐]李白，《清平调》其三
下面为你朗读这段文字：
香遇中国，中华香史五千年
盛唐时期出现了新的熏香方式：印香。隔火熏香也逐步走向成熟。在这个时期，熏球、多足熏炉、金银香盒等器具大量涌现，特别是专用于佛教仪式的香宝子等金银香器，在造型设计和工艺创新方面取得颇大的进展，充分体现了“华贵”和“大气”的时代特征。佛教香文化迎来了鼎盛期。
→成熟于宋
琢瓷作鼎碧于水，削银为叶轻如纸。
不文不武火力匀，闭阁下帘风不起。
诗人自炷古龙涎，但令有香不见烟。
素馨忽开抹利拆，低处龙麝和沉檀。
平生饱识山林味，不奈此香殊妩媚。
呼儿急取蒸木犀，却作书生真富贵。
——[宋]杨万里，《烧香七言》
宋代的用香方式在唐代的基础上进一步发展，隔火熏香法全面完善；瓷香器的制作达到历史巅峰，汝窑、官窑等名窑所产的香炉在形制、釉色上展现出极高的艺术造诣，而瓷器相对低廉的价格也使得这类熏香工具得到普及；朝廷控制下的香料贸易规模空前；主要城市形成了专业的香服务产业。焚香，与点茶、挂画、插花并称为“四般闲事”。
其中，《叶氏香谱》《颜氏香史》《香谱》（洪刍）《陈氏香谱》《天香传》（专论沉香）等作品的集中出现代表着香文化日趋成熟。
→泯隐于元
惊沙猎猎风成阵，白雁一声霜有信。
琵琶肠断塞门秋，却望紫台知远近。
深宫桃李无人问，旧爱玉颜今自恨。
明妃留在两眉愁，万古春山颦不尽。
——[金]元好问，《玉楼春》
元代时，由于统治阶层的游牧文化传统与中原香道体系有显著差异，宫廷熏香、祭祀熏香不受重视，汉族文人群体被政治边缘化，传统香事活动空间不断收缩。庆幸的是，香文化的根脉并没有被斩断。
→鼎盛于明
每谓霜里佩黄金者，不贵于枕上黑甜；马首拥红尘者，不乐于炉中碧篆。香之为用大矣哉！
——[明]周嘉胄，《香乘》
明代香文化发展重回鼎盛。香器方面，文房首器宣德炉的问世具有划时代的意义；珐琅彩香器大放异彩；香器收藏热潮的兴起推动了古器物学的复兴，文人群体对青铜鼎彝、博山炉的鉴赏、使用，形成了独特的“复古用香”文化。香贸易规模空前，出现了专门的香料市场，东南亚的香料大量进入中国。香文化流派涌现，如技术养生派的董若雨、朱权，尚器派的文震亨，沉香派的屠隆，美颜派的胡文焕，综合派的周嘉胄等。文化艺术方面，集明代以前中国香文化之大成的香书《香乘》问世；绘画中亦随处可见香文化的元素，如徐渭、陈洪绶、陈贤以及戴进等大家的作品。
→成风于清
其（香）于时也，宜春秋佳日，宜冬，宜雪夜。其于地也，宜名山，宜书馆，宜禅榻，宜船舫。其于人也，宜风雅富贵，宜寒素，宜空谷佳人，宜高僧炼师。其于事也，宜弦易，宜读快书……
——[清]王沂，《青烟录》
清代的香文化是复杂的，既有前200年的高峰迭起，又有后100年的险峦骤伏。在宫廷熏香的体系化方面，清代超越明代达到鼎盛；民间宗教行香文化普及，大量民间宗祠的建立使基层社会普遍建立祭祀用香规范，烧香拜佛、道观进香等行为也更为世俗化，出现了大规模的民间行香盛会；熏香文化变得日常化，形式上更为简单随意；在香器方面，材质更为丰富，“微创新”成为主流。值得注意的是，“香火传承”“书香门第”等概念的普及，也标志着香文化已深度融入宗族伦理与教育体系。
→再兴于当代
在蛰伏近百年后，进入21世纪，香文化再度兴起。中国艺术品拍卖市场大火，沉香和香炉等香器的拍卖价格屡创天价；甲骨文、各朝的香器具大量出土，填补了香文化研究的空白；随着贸易的全球化，我国建立起了庞大的香料、香器产业链，相伴发展起来的还有香料博览会、香器展览等，以香为主题的博物馆也发展了起来。